Playoff NBA - I Grizzlies non mollano e portano Durant a Gara 7

Si torna a Memphis, teatro qualche giorno fa di una Gara 4 di quelle che rimangono nela memoria, e per molto, moltissimo tempo. I Thunder possono chiudere i conti e centrare la finale di Conference, dove Nowitzki e i Mavericks aspettano tranquilli. Gli ospiti partono bene, Durant sembra infermabile, ma Conley gli prende il tempo e conquista uno sfondamento che gli vale il secondo fallo prestissimo. I Thunder restano avanti e discretamente in controllo nel primo tempo, e chiudono in vantaggio 54-44 dopo aver raggiunto anche il +13 un minuto prima.
Nella ripresa i Grizzlies rientrano trasformati: palla sotto a Randolph che esegue, difesa ferrea e contropiede, Durant contenuto a meraviglia. Insomma, a metà del terzo periodo si è già pari. Conley, Mayo e Arthur continuano a giocare con impressionante volontà, e all'inizio del quarto quarto arriva l'allungo decisivo. I Memphis Grizzlies vincono Gara 6 95-83, cosa che non mi sarei aspettato. Ma questi giocatori sono proprio duri ad arrenderesi, e adesso Gara 7 a Oklahoma City (la prima di questi playoff, finalmente!) si preannuncia molto più aperta di quanto mi sarei immaginato. Male i Thunder, seconda rimonta subita e a mio avviso alcuni errori di immaturità che potrebbero pesare nella tesnione di una "bella". La tecnica è dalla loro parte, il carattere forse pende per i Grizzlies.
Zach Randolph 30 punti e 13 rimbalzi, bisogna aggiungere altro? Gasol sotto media ieri, ma Conley ha messo 12 assist e tutta la squadra gli è andata dietro. I Thunder alla fine hanno patito la giornata-no di Durant: 11 punti con 14 tiri. Westbrook 27, Harden 14, gli altri praticamente nulli (e un po' nervosi...).

Playoff NBA - I Thunder vincono una maratona pazzesca, Heat corsari a Boston.

In gara 4 a Memphis ci sono voluti ben 3 supplementari agli Oklahoma City Thunder per avere la meglio, 133-123, sui Memphis Grizzlies. Dopo il grande recupero dei padroni di casa nella gara precedente, è toccato stavolta a gli ospiti rimontare anche 18 punti patiti a metà del secondo periodo. Nel finale i Thunder sembrano poter controllare con agilità e un discreto vantaggio, ma come al solito la forza emotiva dei Grizzlies recupera il gap, con un paio di giocate di Marc Gasol in attacco e difesa davvero da antologia. Poi la bomba pazzesca di Mike Conley per il 96-96 a 3 secondi dalla fine.
Durant con una paio di azioni delle sue sembra chiudere i conti nel secondo overtime, ma Mayo e Vasquez ancora con due triple pareggiano nuovamente i conti. Alla fine Memphis va addiritura in vantaggio di 3. Ma stavolta tocca a Harden mettere la tripla del pareggio a 117. Nel terzo supplementare Memphis non he ha più, mentre Kevin Durant si esalta con una stoppata grandiosa su Gasol e due canestri di quelli che a chiamarli pesanti di scrive un eufemismo. 35 per KD con 13 rimbalzi, 40 insensati per Westbrook che così recupera le scelte non proprio felici di Gara 3. 19 per Harden che stavolta è stato degna e fondamentale spalla del super-duo. Per Memphis la coppia Randolph/Gasol ha combinato per 60 punti e 37 rimbalzi, fenomenale. Conley, Vasquez e Mayo in pesante doppia cifra. Adesso si torna ad Oklahoma City sul 2-2, dopo un match che entra di diritto nella storia recente dei playoff. Muto inchino a queste due franchigie.

I Miami Heat vincono dopo un overtime a Boston Gara 4 98-90 e si portano 3-1 nella serie contro i Celtics. Nonostante il bel primo quarto di Pierce e compagni, Miami riesce a restare in scia nonostante un gioco abbastanza farraginoso.La forza fisica e il contropiede di James e Wade portano avanti gli ospiti all'inizio della ripresa, anche se la partita rimane punto a punto. Delonte West pareggia 81-81 con una tripla a tre minuti dalla fine, poi ilsolito leggendario Ray Allen manda i suoi sul +3 con la solita bellissima bomba. Ma stavolta LeBron James non esita, e con 5 punti di fila ribalta la situazione. Pierce pareggia, si va al supplementare. I Big Three di Miami segnano 7 punti di fila, i Celtics tentano per l'ennesima volta di rientrare ma un tape-in di Bosh chiude la gara. 35 gloriosi di James, 28 di Wade e una doppia doppia solidissima di Bosh. Per Boston 27 di The Answer ma soltanto 7 punti di Kevin  Garnett. Sconfitta che quasi sicuramente chiude la serie: anche per i Boston Celtics, dopo Lakers e Spurs, si avvicina la chiususa di un ciclo portentoso.

Playoff NBA - Memphis sul 2-1, Boston accorcia le distanze.

Una vittoria pesantissima quella dei Memphis Grizzlies, che in Gara 3 hanno sconfitto gli Oklahoma City Thunder per 101-93 dopo un tempo supplementare e si sono portati in vantaggio per 2-1.
Non è tanto il risutlato in sé, che poteva pure starci, quando per come è arrivato. A metà del terzo quarto infatti gli ospiti erano in completo controllo della gara, in vantaggio di 16 punti sul 70-54. Poi l'entusiasmo dei padroni di casa e la loro difesa a tratti davvero insuperabile hanno riportato in gara Memphis, che ha avuto il pallone della vittoria e l'ha sbagliato. Ma nell'overtime niente da fare, Randolph e compagni hanno schiacciato gli avversari e ristabilito un vantaggio che potrebbe risultare psicologicamente fondamentale. Alla fine 21 punti e 21 rimbalzi per il solito trascinatore, Zach Randolph, seguito dai 18 di Conley e Mayo e dai 16 di Marc Gasol. Per i Thunder 45 della coppia Durant/Westbrook ma troppo poco da tutti gli altri.

Nell'altra gara giocata ieri notte i Boston Celtics si sono portati sull'1-2 contro i Miami Heat schiantandoli 97-81. Ospiti avanti a metà del secondo quarto nonostante il ritorno in campo di Shaquille O'Neal, ma nel secondo tempo i Celtics prendono in mano il pallino del gioco con Paul Pierce e girano la partita. Brutto infortunio al gomito per Rajon Rondo (l'ago della bilancia di questa serie), che però torna in campo anche a mezzo servizio. Nell 'ultimo quarto i padroni di casa allungano e soprattutto mettono definitivamente nella serie anche un Kevin Garnett che alla fine ne segna 28 con 18 rimbalzi, monumentale. 27 per The Answer, 11 assist per Rondo e buon apporto anche per Delonte West e Jeff Green. Per Miami soltanto Dwyane Wade col ventello. 

Playoff NBA - Grizzlies ancora corsari, Dwyane Wade abbatte i Celtics.

Dopo l'impressionante serie che li ha portati a sconfiggere la favorita testa di serie n° 1 a Ovest, i San Antonio Spurs, i Memphis Grizzlies continuano a stupire e vincono d'autorità anche Gara 1 contro gli Oklahoma City Thunder, 114-101. Notevole l'atteggiamento tattico e l'aggressività fisica degli ospiti, che quarto dopo quarto scavano un solco che non viene più colmato dai padroni di casa. La coppia di "lunghi" di Memphis formata da Marc Gasol e Zach Randolph è in uno stato di grazia che al momento appare difficilmente contrastabile: ci hanno provato Perkins (pochino a dire il vero) e Ibaka, ma non c'è stato nulla da fare. Alla fine 34 punti e 10 rimbalzi per Randolph, 20 e 13 per lo spagnolo. Per gli Oklahoma City Thunder il solito Kevin Durant, 33 e 11 rimbalzi, e un volenteroro Russell Westbrook da 29 punti non sono bastati. Stavolta è mancato l'apporto di Harden, solo 5 punti con 5 tiri. I Grizzlies hanno controllato la gara con autorità, senza soffrire mai la rimonta dei talentuosi ma sorpresi avversari, e hanno vinto una partita in trasferta che conferma la loro tenuta mentale. Appaluso a questa squadra che sta sorprendendo ma merita al 100% i grandi risultati che sta ottenendo.

Dopo aver giocato quattro disastrose gare di regular season contro i Boston Celtics, in Gara 1 della semifinale di Conference più attesa Dwyane Wade ha dimostrato che i playoff sono tutt'altra cosa. Il primo tempo l'ha letteralemnte dominato "Flash", che ha segnato 23 punti e consentito ai suoi di andare a riposo con 15 punti di vantaggio, 51-36. Nella ripresa è bastato controllare il tentativo di ritorno di Boston, a dire il vero poco convinto: molta confusione per i verdi di Doc Rivers, un buon inizio di Ray Allen ma poco più. Deludente Rajon Rondo, che non ha mai sfruttato il vantaggio tecnico e atletico su Mike Bibby. Molto male anche Kevin Garnett. Alla fine Wade è meritatamente risultato il dominatore di questa prima sfida, vinta dai Miami Heat 99-90 nonostante il tentativo di rimonta dei Celtics nel finale, ancora con le triple di Allen (alla fine 25 per lui con 9/13 dal campo).

Per quanto riguarda gli score, Wade ne ha messi 38, seguito da un sorprendete Jones con 25 (5/6 da tre, 10/10 ai liberi) e da James con 22. Per Boston abbiamo già detto di Allen, segnaliamo anche i 19 di un Pierce però non incisivo come in passato.

Playoff - Zach Randolph trascina i Grizzlies al secondo turno. Si chiude la dinastia dei grandi Spurs.

All'inizio sembrava una passeggiata per i Memphis Grizzlies, che sono andati subito sul 20-6 con una fisicità e un entusiasmo esponenzialmente maggiori del quintetto di partenza dei San Antonio Spurs. Duncan, Ginobili e Parker sembrano davvero non averne più. Tony Allen domina in difesa, recupera palloni su palloni, Randolph e la sorpresa Vasquez (entrato subito per Conley in crisi di falli) non sembrano contenibili. Però la risposta stavolta arriva dalla panchina degli Spurs: Bonner con le triple e Hill con i jump piazzati riportano San Antonio in gara, e il primo tempo si chiude con soli 4 punti di svantaggio. Anche la ripresa si muove sulla stessa partitura: Memphis controlla a livello fisico grazie anche a un Marc Gasol che sotto canestro è un fattore eccome. San Antonio sembra non farcela eppure è sempre ancora li, e quando Manu Ginobili mette il buzzer da oltre metà campo alla fine del terzo quarto si capisce che la gara è tutt'altro che conclusa, anche perché i titolari degli Spurs iniziano a dare segni di vita, soprattutto Parker. A quattro minuti dalla fine della gara McDyess mette il canestro del sorpasso, 80-79.
Da quel momento in poi però la gara è letteralmente dominata da Zach Randolph, che segna una serie di canestri impressionante e scava azione dopo azione il divario definitivo. 99-91 per i Memphis Grizzlies, 31 punti (16 nell'ultimo quarto) e 11 rimbalzi per il giocatore/franchigia di Memphis, doppia doppia fondamentale per Gasol. Per i San Antonio Spurs 23 per Parker, 16 per Ginobili, 12 e 10 rimbalzi per Duncan.
Appare a questo punto difficile da non capire: con questa sconfitta si chiude definitivamente la "dinastia" dei San Antonio Spurs, quella che ha portato al squadra di Gregg  Popovich a quattro gloriosi e strameritati titoli. Una squadra meravigliosa che vogliamo omaggiare con questo video: